קנצלר אוסטריה לשעבר סבסטיאן קורץ הודיע אתמול שהוא פורש מהחיים הפוליטיים, כמעט חודשיים לאחר שהתפטר מתפקידו בשל מעורבותו בפרשת שחיתות. בכך מסתיימת קריירה פוליטית מפוארת שבה הגיע קורץ בשנת 2017 למעמד ראש הממשלה הצעיר ביותר של מדינה דמוקרטית, בהיותו בן 31 בלבד.

בסוף השבוע שעבר נולד בנו קונסטנטין. "מבחינתי נפתח כעת פרק חדש בחיי", אמר מנהיג מפלגת העם האוסטרית, המפלגה העיקרית בימין. הוא הוסיף שירצה לבלות יותר זמן עם משפחתו, "לפני שאקדיש את עצמי לאתגרים מקצועיים חדשים בשנה הבאה". הוא יעביר היום באופן רשמי ליורשיו את השליטה במפלגת העם.

קורץ התפטר מתפקידו כקנצלר ב־9 באוקטובר, זמן קצר לאחר שדווח שהוא מעורב בחקירת שחיתות ענפה. הוא הכחיש כל אשמה, וחזר והדגיש היום שהוא מקווה שתהיה לו ההזדמנות להוכיח את חפותו בבית המשפט. "אני מצפה ליום שבו אוכל להוכיח שאלה האשמות שווא", אמר קורץ. "איני קדוש ואיני פושע, אני אדם עם חוזקות וחולשות".

התביעה באוסטריה הורתה באוקטובר למשטרה לפשוט על משרד הקנצלר ועל משרד האוצר, בחשד שמקורביו של קורץ השתמשו בכספי ציבור כדי לשלם על פרסום סקרים מוטים בתקשורת במטרה לחזק את מעמדו הציבורי.

בתמורה לפרסום הסקרים ולסיקור אוהד של קורץ, חושדים בתביעה, קנו הפוליטיקאים בצהובון "אוסטררייך" מודעות פוליטיות יקרות. קורץ ותשעה אוסטרים נוספים חשודים בפשע, וכן שלושה ארגונים.